談到精油，每個人都有自己偏愛的味道。根據一些基本準則來挑選精油，即可避免不必要的疑慮；然而選擇的過程其實比想像中的複雜，因為不同的精油針對同一種症狀都有相同的療效。
對我來說，挑選何種精油的考量點有很多。精油的療效、功用、香氣、價格等，都是決定我是否購入的重要考量。你或許已經知道我最喜歡的茶樹(melaleuca)及丁香精油，今天我想要和各位介紹第三種愛用精油─薰衣草。
1980年代末，我開始接觸精油，而我最早使用的精油就是薰衣草。當有人在下廚時割傷、刮傷甚至燒傷時，我都會選擇薰衣草拿來急救。它是天然的抗生素、抗菌劑，還能促進傷口恢復，也能鎮靜安神、放鬆心情。而薰衣草精油不只這些功用，它還可以舒緩習慣性偏頭痛，也因為長期的使用，我已經不再有偏頭痛問題了。
認識薰衣草
到底什麼是薰衣草？在我們的既定印象裡，它就是一種漂亮的紫色的花朵。薰衣草原生長於地中海高山地帶，通常在陽光充足、多岩石地帶可以發現它們的蹤跡，而現今薰衣草於南歐、澳洲、美國亦生長茂盛。薰衣草藍紫色花朵中的油囊，便是儲存其特殊香氣所在地。一株薰衣草有六到十片花瓣，呈現不對稱螺旋形狀，花苞在枝葉的頂端成釘子狀。薰衣草的學名來自於拉丁文lavare，意思是「洗淨」。古波斯、希臘及羅馬人相信，沐浴時加入薰衣草，有助於潔淨身體和提振精神。
從歷史角度來看，薰衣草一直都是良好的抗菌劑，也用來治療焦慮、躁動、失眠、抑鬱、頭痛、胃部不適和脫髮等症狀。它在芳香療法中扮演了相當重要的角色，其香氣主要用於治療症狀及身心放鬆。
用途
以預防的角度來看，薰衣草有三大用途：抗菌劑、局部麻醉劑、及鎮靜劑。
l 抗菌劑：通常單獨使用或者結合藥膏、護膚乳液、藥用乳霜使用。薰衣草對於治癒皮膚外傷及發炎狀況都有很大的益處。它不僅能治癒患部，更是少數可以直接在未稀釋的情況下塗抹於皮膚的精油。
l 局部麻醉劑：薰衣草有局部麻醉及舒緩疼痛的效用，它能有效的減少灼傷及蚊蟲叮咬帶來的不適。
l 鎮靜劑：薰衣草能幫助安撫情緒及使身心靈皆放鬆，亦可降低淺眠及失眠狀況發生。
除此之外，薰衣草精油還有其他有效的用途。
- 急救用：塗抹於燒燙傷可防止水泡形成，減少疼痛感。也可塗抹於輕微擦傷，防止傷疤形成。
- 舒壓及抗焦慮：薰衣草的鎮靜效用有助減輕焦慮感和壓力。
- 幫助睡眠：入睡前，在腳底擦上薰衣草精油有助於進入睡眠。
- 舒緩生理痛：女性可於腹部不適之處塗抹薰衣草精油，有助緩和生理痛。
- 舒緩頭疼：於太陽穴及前額部位擦上薰衣草精油，搭配薄荷效果更佳。
- 止血功效：在輕微割傷處，滴幾滴薰衣草精油，有助於傷口止血。
- 舒緩胸悶：倘若感冒或得了流感，在一碗熱水加入四到六滴薰衣草精油，以毛巾浸濕後擰乾，將毛巾貼近臉部，慢慢地吸入蒸氣，幫助舒緩胸悶的症狀。注意水溫適中，以免燙傷。
- 肌肉痠痛及扭傷：將薰衣草精油調和其他基底油（如椰子油或其他植物油），塗抹在扭傷和肌肉扭傷部位，尤其在睡覺前非常助於舒緩不適。
- 夜間足部抽筋：入睡前，在腳掌及腳趾部位擦上薰衣草精油。假使起床時，發現自己肌肉痙攣，塗抹於患部，直到疼痛感消失。（我持續三個禮拜都這樣做，確實有效）
- 蚊蟲叮咬：擦拭微量的薰衣草精油於蚊蟲叮咬處，幫助舒緩患部發癢及加速患部恢復。
- 驅蟲：將薰衣草加入基底油，再塗抹於手臂或腿部，達到驅蟲功用。
- 消除粉刺：滴幾滴薰衣草精油在粉刺上，讓它自然腫脹，使突出的粉刺更容易拔除。
- 消除疲勞：加幾滴薰衣草精油來做個芳香泡澡，幫助消除疲勞。
- 退燒：加幾滴薰衣草精油在冷毛巾裡，輕輕地在額頭、頸部及身體擦拭來降低體溫。另外，也可以透過擴香，將薰衣草精油揮發於空氣，來溫暖寒冷的身體。
- 去角質：使用糖、橄欖油及薰衣草，製造出可以剝落皮膚老舊細胞的天然去角質好物。
- 製作清潔產品的原料：將薰衣草加入便宜的軟肥皂、自製噴霧清潔劑、洗衣皂、及其他自製清潔產品。
- 讓小孩一覺到天亮：在小孩房間放置一個芳香擴散器，並藉由擴散器將薰衣草精油充滿房間，幫助小孩入睡。或是你想要圖個清靜，免於小孩吵鬧，你可以將薰衣草精油調和基底油，塗抹在小孩的腳上。
- 治療面皰：預防面皰腫脹和發炎，甚至防止二次感染形成痘疤，滴五滴薰衣草精油攪和在一湯匙的溫水中，以棉花球浸泡後夾起，在面皰處塗抹。盡可能地重複此步驟。
- 加速曬傷後恢復：製作防曬化妝水需要兩滴薰衣草精油、半杯金縷梅酊劑、一大匙的蘋果醋及一大匙的玫瑰花水。在患部清潔後即可塗抹。
- 足浴：利用足浴用來治療頭痛非常有效。熱水促使血液循環到達足部，降低腦部血壓。加入幾滴薰衣草精油在足浴之中，更能有效的舒緩頭疼症狀。
- 舒緩頭皮發癢：將薰衣草精油稀釋後，雙手沾幾滴，並按摩於頭皮患部。你也可以在洗完頭髮後加幾滴在護髮乳中按摩頭皮。
- 驅除蛾類：在櫃子裡放置一個有薰衣草精油味的小香袋可以驅趕蛾類昆蟲。如果你能在你家後院種上薰衣草，可以將薰衣草曬乾，將乾燥薰衣草捆紮成一束，亦能驅趕蛾類。
- 作為溶劑使用：薰衣草本身就是一個有機溶液，能迅速去除殘留在物體表面上的油漬、黏膠及油漆。
- 除臭：滴五至六滴薰衣草精油到寬口玻璃罐（有瓶蓋的）內，加入小蘇打粉後，蓋上蓋子，並在瓶蓋戳一個小洞。接下來就可以將此薰衣草除臭罐放在散發異味處（垃圾桶旁或洗衣籃），異味就會漸漸消除。
- 製作香氛蠟燭：將薰衣草精油加入自製的蠟燭，你就會對這顆蠟燭愛不釋手！
結語：
二十五年來，精油已經成為我生活中不可或缺的一個生活必需品了。我利用精油自製化妝水來清潔皮膚。有時也會混著椰子油或其他基底油來製作除垢劑（缷妝油），通常用來擦拭於手腳。除了薰衣草精油外，我也經常使用薄荷、迷迭香、茶樹、丁香及其他各種柑橘類的精油。我最近愛上了柑橘調的精油，還種了很多薰衣草和迷迭香在自家後院，每當我走上樓梯時都會聞到撲鼻的花香。
精油有時並不便宜，但如果你只夠負擔一瓶精油的話，別猶豫了，薰衣草精油絕對是你的首選！
接下來，就根據你的精油常識及充份準備來展開你的精油探險吧！
【編譯：郭達人。圖文來源：Backdoor Survival】
原文出處：http://www.backdoorsurvival.com/25-amazing-uses-of-lavender-oil/
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